这个５月无疑是“蔡国强月”。从２００８年北京奥运会开幕式上的“大脚印”，到２００９年６０周年国庆庆典的“和平鸽”和“网幕烟花”，这些充满创意的大型焰火作品，让人们熟知了艺术家蔡国强。今年５月，就在上海世博会全面展示城市美好生活的当时当地，蔡国强在上海外滩美术馆举办了“农民达芬奇”展览，提出“农民让城市更美好”的口号，引人瞩目。与此同时，广西师范大学出版社强力推出了两本与蔡国强有关的书籍：《异想天开：蔡国强与农民达芬奇》和《蔡国强：我是这样想的》，让我们更多地了解这位国际当代艺术领域中最受瞩目和最具开拓性的艺术家的所思所想和艺术成长经历。
在前一本书里，蔡国强说：“我本来就是农民的儿子，不，我就是一个农民。”在后一本书里，蔡国强说：“艺术可乱搞。”一个乱搞艺术的农民？蔡国强的狂想透着深沉的幽默感。
《异想天开：蔡国强与农民达芬奇》 王寅 著 广西师大出版社 ２０１０年５月
《异想天开：蔡国强与农民达芬奇》：本来就是农民
《异想天开：蔡国强与农民达芬奇》一书作者为《南方周末》文化记者王寅，该书是对“农民达芬奇”展览筹备过程的全记录。告别那些诞生于大城市的“官方作品”，蔡国强将目光投向农村与普通老百姓的生活。当城市人被永不满足的物质所累之时，生活在大地上的农民，却把双手伸向了创造个人梦想的自由天地，这个颇具讽刺意义的现实，给艺术家极大触动。在这个展览中，蔡国强将中国农民自力更生发明创造的飞机、飞碟、潜艇、赛车等搬进美术馆展出，并现场展示制作“机器人”“航空母舰”的过程。为筹备展览，艺术家走访了八个省市的九位农民发明家，行程近九千公里，该书记录下艺术家一行下乡工程的点点滴滴，从中可以看到展览是如何从最初的想法一步步得以实现的。
在这本书中，蔡国强还深入阐释了其艺术观及对中国现实诸多问题的认识。围绕“农民达芬奇”展览，蔡国强敞开心扉，对中国农民对于现代化的贡献、农民的现实处境、中国的高速发展所隐含的种种危机，以及艺术家自身的独特创作观念畅所欲言，其中许多问题蔡国强都是首次公开发表见解。为此次展览，艺术家创作了三句口号，从不同角度概括展览的意义：“不知如何降下”——表达对于中国社会高速发展之下的思考与担忧；“重要的不在飞起来”——是对我们这个社会、这个时代的反思，重要的不是飞得越高、越快、越好；“农民，让城市更美好”——在以“城市”为主题的上海世博会的背景下，通过这个展览不仅讨论农民对于现代化的贡献，以及农民的现实处境等当今最为重要的社会议题，通过展示独立在集体意志和行为外的个体农民的创造力，以及一个个鲜活生命的感人故事，更可以看到一个民族追求公平民主社会的希望。
在蔡国强为该书写的序言《说说我和〈农民达芬奇〉》中，他谈到了策划这样一个展览的缘起：２００４年底，蔡国强看到安徽农民李玉明制作的霞光一号潜水艇图片，被天趣的造型所感动，于是在２００５年２月就收藏了这个潜水艇，这是他的农民创造物收藏的第一号。通过多年来持续收藏的农民创造物，他一直在等待一个机会，能够做一个完整的呈现，同时讨论中国个体农民的创造性、中国农民对现代化的贡献，以及农民的现实处境等社会议题。今年上海外滩美术馆重新建置，邀请他做开馆展，又恰逢上海世博会期间，对他来说是一个很理想的机会。
“我常想我为什么热衷收藏这些东西是因为他们保留手工制作的魅力吗 还是他们想脱离环境重力的勇气但也许更重要的是，我收藏的是他们的梦想，而在这些梦想里，我看到了我自己，我是这片土地的孩子，我本来就是农民的儿子，不，我就是一个农民。”蔡国强说。
《蔡国强：我是这样想的》：艺术可以乱搞
作为国际当代艺术领域中最受瞩目和最具开拓性的艺术家之一，蔡国强的艺术表现涉及装置艺术、行为艺术、观念艺术、多媒体艺术等多个领域，尤擅以火药创作作品，对西方艺术世界产生巨大冲击力，西方媒体称之为“蔡国强旋风”。那么这股旋风是如何形成的？蔡国强唯一授权的传记作品《蔡国强：我是这样想的》首度完整披露其艺术成长经历，该书对蔡国强的人生成长历程以及艺术创作经历进行了全面的回顾，是迄今为止对其最为全面深入的介绍。“一位艺术家的历史足印”、“一个盗火者的彷徨与执着”，该书除了呈现蔡国强独立但并不孤单的艺术追寻之路外，同时还原蔡国强既是人子也是人夫、人父的亲切形象，从他“信风水却不信算命”的自成一格宇宙观开始，溯忆奶奶、故乡泉州、求学时代、青春恋曲……从前种种，发现他“以万变应不变”关注瞬间灵光的当下实践观，以及他仍持续不断向未来开展的，以不可思议狂想与奇观冲撞各形各色文化符号的深沉幽默感。
该书的两位作者均为台湾文化人士，作家、文化评论家杨照现任台湾《新新闻周刊》总主笔，李维菁毕业自台湾大学，长期投入当代艺术观察与评论。该书去年首先在台湾出版，此次广西师范大学出版社引进出版大陆版。蔡国强及其工作室为该书提供了百余幅珍贵的图片，从青涩的少年时光，到闯荡纽约顶级美术馆，从为外星人所作的大型艺术景观，到一个人在美国核试验基地点燃自制蘑菇云，这些图片以另一种形式记录下蔡国强作为一个艺术家的成长足迹，令该书弥足珍贵。
著名画家、文艺评论家陈丹青为该书大陆版撰写序文《草船与借箭》，他从１９９８年他在纽约Ｐ．Ｓ．１当代美术馆中国专展上初见蔡国强装置作品《草船借箭》说起，表示蔡国强的几乎所有作品大约均可视为不同材质、不同场域、不同版本的《草船借箭》，他的实践多被归结为中国资源的借取与活用。陈丹青表示蔡国强有着异常专业的“业余感”，称他可能是唯一一位自外于西方艺术庞大知识体系的当代艺术家。“他也从来不是本土艺术运动的肇事者，甚至不属于所谓‘中国美术界’；在他所有作品和言说中，既看不出，也显然不在乎本土或域外的知识背景，即便他一再说及他所牵连的中国资源，亦属驳杂而暧昧的民间传统，无涉主流知识体系；他的话语平实简单，从不动用术语，更无意连接任何理论的脉络。当他说‘艺术可以乱搞’，不是戏言，也非话语的策略，而是他只会，也只愿如此说话，如这本书的题目那般简单：‘我是这样想的’。”
《蔡国强：我是这样想的》
杨照 李维菁 著
广西师大出版社２０１０年５月
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